苹果无人车也撞了：这家万亿美元市值公司的坎坷自动驾驶路……

文 | 黑君

编辑 | 黑智

仿佛是自动驾驶无法避免的宿命。苹果的无人车也撞了。

据美媒报道，根据苹果在提交给加州激动车辆管理局(California Department of Motor Vehicles)的一份文件披露，苹果的一辆自动驾驶测试车在一周前发生了一起车祸，幸好无人伤亡。

这也是涉及到苹果无人车事故的首次披露。根据文件内容，在当地时间8月24日，这辆由雷克萨斯RX450h SUV改装的自动驾驶车辆，当时正以不到每小时1英里（约合1.6公里）的速度行驶，当它准备进入旧金山湾区一条名为Lawrence Expressway的高速公路时，遭到了后车的追尾。事故中的另一辆汽车，是一辆日产Leaf电动车，当时它的时速是15英里（约合24公里）。两辆车都受到了损坏，但是没有人受伤。

当然，苹果无人车是被追尾的一方，但这并不意味着苹果自动驾驶技术有多强。因为据加州机动车辆管理局发布的一份关于加州车辆事故的研究报告显示，在加州，从2014年至2018年，处于自动驾驶模式下并自动驾驶的无人驾驶汽车在行驶过程中共发生了38起事故，其中除了一例以外，其余事故都是由人类错误所导致的。

即便是无人驾驶汽车是处于允许人类驾驶员介入的传统模式下，在行驶过程中发生的19起事故中，也只有6起是由自动驾驶技术引起的。而且一个有趣的事实是，很多进行自动驾驶汽车上路测试的公司，都报告中被人类汽车追尾的事故。

人类果然还是道路上最不安全的因素。

但这对于自动驾驶技术提供商而言，也意味着他们还要面临更多的困难。正如卡内基梅隆大学教授Phil Koopman曾经说过的那样：如果自动驾驶汽车不能像人那样行驶，我们就不应该对它寄予那么大的期望。自动驾驶公司必须考虑到人类在道路上的各种行为，并且将其注入自己的自动驾驶系统训练中。在未来的几年和几十年中，自动驾驶车辆和人类驾驶车辆的混合比例只会增加，而我们更需要考虑，它们届时到底是能够在任何天气条件下在任何道路上行驶，还是只能在特定区域的专用车道上行驶。

对于苹果而言，这是自动驾驶发展过程中必然要面对的情况。无论是Waymo、Uber还是其他公司的路测，都会遇到各种事故。

但对于苹果的“泰坦（Titan）”无人驾驶电动车计划来说，它从最开始的保持神秘，到后来的无意曝光，以及和传闻中的愿景已经相去甚远，再加上首次出现事故，总归，是一件不开心的事就是了。

更何况苹果9月12日即将召开秋季发布会，但偏偏在这个时间点上，却因此经受了外界的吐槽和对自动驾驶技术的质疑，也足以让苹果郁闷。

据信息显示，苹果对“泰坦（Titan）”计划的研发从2014年左右启动。苹果习惯了像推出iPhone一样瞬间打造一款改变世界、轰动行业的划时代的产品这样的感觉，因此，它对于自动驾驶这块的努力，也一直是保密的。尽管它的竞争对手诸如谷歌之类早已开始路测。直到2016年底，苹果才首次公开承认对这一领域的兴趣，并且对美国交通监管部门发函，请他们不要限制自动驾驶汽车的测试。而苹果公司的高管，也从未公开谈论过公司的无人车计划。

据《纽约时代》之前的报道，苹果曾经设想过，秉承“软硬件一体化”的一贯策略，设计独立的车型。苹果在库布迪诺园区附近建设了研发实验室，其中也囊括了机械加工厂和电池试验室。

但其中的难度不言而喻。造车并没有苹果想象中那么简单，何况它在这方面并没有过多的积累，仅仅设计和制造一个基础零部件都问题多多。因此，苹果独立生产电动车的梦破灭，它决定换个方向，与合作伙伴一起造车。

苹果经历和不少合作伙伴的谈判以及合作终结，姿态也开始逐渐放低。

去年4月，加州车辆管理局网站信息透露，苹果有3辆车获得在加州路测的许可（2015年款雷克萨斯RX SUX），此外，苹果已有6名司机获准操作自动驾驶汽车。两周后，进行路测的苹果无人车被路人拍到，并发布到了网络上。曝光的苹果无人车，头顶一个巨大的、复杂的激光雷达和摄像头、传感器的集成套件，不但令人惊讶地不符合苹果一贯的设计美学，而且，从商业化角度来看，那还是一个相对粗暴的方式。

这给外界带来的讯息是，苹果的无人车战略发生了变化。苹果也转为以开发自动驾驶系统和软件为主，将之授权给外部OEM。

而在人工智能这块，苹果已经被外界看成了“起大早赶晚集”的一员。尤其是自动驾驶，已经是一个拥挤的领域。在这里，从谷歌的waymo，到Uber，到通用等传统汽车厂商，再到硅谷的Zoox等初创公司，都在同一条赛道上奔跑，并且动辄投入上十亿美元的资金。

如果仅仅是这样，苹果无人车未免有些令人失望。但不管怎么说，没有最终看到各厂商自动驾驶产品落地前，苹果也终究是业界不可忽视的一大变量。

但事情总不能如人所愿。今年7月，苹果的离职工程师泄密被捕，也意外地，将苹果在无人车方面的布局展现在世人面前。

根据法院文件显示，在苹果的13.5万名员工中，目前从事自动驾驶汽车研发工作的员工已达5000人（占比达3.7%），其中有大约2700名核心人员。

苹果对自动驾驶技术不断的改进也陆续对外曝光。8月，苹果获得一项与无人驾驶相关的专利，可以向乘客提示行车方向。根据专利介绍，苹果这套系统可以让无人驾驶汽车告知乘客，它会按怎样的路线行驶，这样一来当汽车突然改变路线时，乘客就不会感到惊讶。例如，当汽车快速离开公路时，乘客会在显示屏上提前看到信息。

苹果日前还被曝提交了另外一项专利，这项专利名为“动态座椅触觉反馈系统”，描述了一种未来的汽车座椅。这种座椅能够以各种方式与乘客互动，并可以通过发送振动信号提醒用户，或者折叠起来将用户推到更安全的位置。苹果公司在该专利声明中表示，这种座椅将主要应用于自动驾驶汽车，可能被用来提高自动驾驶汽车的安全性。

但这些都还远远不够支撑起外界对苹果无人车计划的评估。苹果到底会不会造车？还是个未知数。苹果的自动驾驶系统和软件方面的进展，对外界而言，也还是乏善可陈。

对于一个美国历史上第一家突破万亿美元市值的公司而言，这实在令人捉急。

但是正如Uber和国内滴滴、美团等互联网服务公司扎进自动驾驶研发一样，苹果也不会放弃无人车计划。苹果有iPhone，有Apple watch等可穿戴设备，可以打通语音和智能家居平台，苹果如果开发自动驾驶系统，这些数据的连通，让汽车成为地图、健康信息等软件的延伸，那么价值也将是巨大的。

从今年年初开始，苹果自动驾驶汽车研发进展也明显加快。在加州，它注册的自动驾驶路测车辆达到45量，超过了Uber的29辆和特斯拉的39辆，仅次于通用Cruise的94辆。5000人的自动驾驶研发队伍已经异常庞大，但是要支持苹果的自动驾驶整体布局计划，苹果还需要更大的投入。

自动驾驶领域的战争还刚刚开始，赢家是谁，更加难以判定。即使对于苹果而言，也还是个慢慢其修远的过程。